Глава 4. Газета-близнец

Подделка или Послание?
— Пожалуй, на сей момент это наша единственная настоящая удача. Пока не могу сказать точно, в чем она, но чувствую: здесь ниточка, за которую надо потянуть.
— Почему «Ведомости» не подделка? — не сдавался Женька, но было видно, что его критическая уверенность поиссякла.
— Если это подделка, — продолжил ГГР, чувствуя, как жадно слушают его все трое, — то выполнена она в те же годы, когда печаталась сама газета … Посмотрите-ка сюда, — все разом придвинулись, устремив взгляды к листку.

— В те времена наборные шрифты изготовлялись из дерева или свинца¹, на них наносилась краска. Эти ручные шрифты быстро изнашивались, стачивались, поэтому первый и последний экземпляры в одном тираже могли существенно разниться — буквы в последнем получались неровными, краски тоже менялись. Так что перед вами — наверняка какой-то из последних экземпляров. Об этом говорят нечеткость оттиска, один шрифт более стертый, чем другой. Какой бы совершенной ни была современная техника, она никогда не даст нам такого эффекта, — последние слова ГГР произнес, обращаясь лично к Жене. — Но это еще не все. Дай-ка мне свою лупу, сын.

… — А теперь посмотрите сами: на четырех из двадцати девяти строк страницы присутствуют слова, которых нет в оригинале. И рядом с ними, пониже — микроскопически воспроизводится тот же инициал. Здесь — школа (он показал на оригинал), а тут — уже очи. Вот тут вместо Шемахи стоит закроются…
— Ну и?
— Читай сам. Что получится?
— «Ныне очи человека закроются…»
— Совершенно верно. Из чего ясно, что печатник заменил оригинальные буквы и вместо них поставил новые. Перед нами, друзья, не что иное, как газета-близнец!

Игорь краем уха отметил, как Чарли, привязанный под окном, подвывал, вторя девушке, пока она читала. «Странно», — мелькнуло на периферии Игорева сознания.

— У тебя талант, — сказал Игорь, чтобы хоть что-то сказать. Он не в силах был больше вмещать впечатления.
— А таланту надобен вниматель. Ведаешь, о чем реку?
Игорь слегка оторопел, отозвался невнятно:
— Ага, ведаю… Во всяком случае, стараюсь…

Тут дверь распахнулась, и в комнату ворвался всклокоченный Леха.
— Может, попробовать найти его? Может, он еще жив?
— Что ты орешь? — спросил Игорь.— Я не глухой. Кого найти?
— Этого Волшебкина! Мы не должны зацикливаться на единственной версии! Настоящий репортер обновленной газеты «Полундра» должен исследовать все, все грани и закоулки. Он должен сомневаться!
— Я не знаю, — раздался из кухни спокойный голос ГГР. — Если он и жив, то очень стар. Да и вряд ли он что-то знает.
— Он знает, — вдруг отозвалась бывшая статуя.

< …>

Мальчики и собака вошли в комнату. Как и предполагал Игорь, она была треугольной. В дальнем углу подрагивал и едва освещал пространство светильник. Неподалеку — трон. На троне человек. Лицо было скрыто в тени, как на тех картинах. Братья остановились в нерешительности.
Повисло гнетущее молчание.
Человек на троне, видимо, рассматривал гостей из темноты.
Наконец они услышали голос (Леха, конечно, его сразу узнал):
— Лишнего не спрашивайте и не говорите. Я все знаю.
— Что он знает? — прошептал Леха.
— Потом. Слушай во все ухи, — крепким шепотом ответил Игорь и сжал Лехину руку.

Человек переменил позу, но лицо по-прежнему оставалось в тени.
— Я знаю твоего отца, Круглов. — В голосе звенел металл. — Сам по себе он мало меня занимает, но он нужен для дела, которым я давно занимаюсь.
— Что вам надо от его отца? — громко спросил Леха. — Он ничего плохого никому не сделал. Он обычный редактор обычной школьной газеты!
Человек переменил позу и засмеялся.
— А Круглов, как я вижу, не все вам поведал. И даже того не объяснил, с чего это он тут же сорвался в кафе, едва получил мое письмо? Тебе тоже это неизвестно, кругловский сын? Я так и думал.
— У его отца нет от него никаких тайн! Он увлекается старыми книгами, вот и все.
– А чего тогда вы здесь, если «вот и все»? Что мне в вас проку? Зачем он вас сюда послал? — человек оставался недвижим, но было понятно, что он перевел взгляд на Игоря. Тот сделал шаг вперед, на всякий случай заслоняя собой Леху. — Твой отец — никто. И если он хочет еще что-то изменить в своей жизни, у него теперь появилась возможность. Я ждал его. А он прислал вас…

Трон медленно повернулся вокруг оси, совсем скрыв в тени говорившего.
Силуэт поднялся с трона и удалился куда-то в темноту дальнего угла. Оттуда стали доноситься едва различимые голоса, по-видимому, «тронный человек» кому-то что-то говорил.
Мальчики изо всех сил вслушивались, но ничего разобрать не удавалось.
— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнул Леха на ухо Игорю.
Тот покачал головой. Потом, так же наклонившись к Лехе, прошептал в ответ:
— В детстве отец мне рассказывал про Петра, про его казематы для врагов, допросы, которые вел царь. А иногда вместо него допрашивал какой-то подсадной, двойник, отец его еще называл почему-то «медиум Петра»… И, по его рассказам, этот «медиум» иной раз был свирепее и безжалостнее самого царя…
Леха почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— Ты что, думаешь, что это может быть Он? И тогда что — он и нас…
— Нет, мы ему зачем-то нужны. И пока он не получит то, что ему нужно, ничего не станет делать вредного. Это надо использовать. Все, молчи, возвращается.
Трон повернулся в прежнее положение.
— Пусть Круглов добудет и передаст мне то, о чем, кроме него, никто не знает. За это я помогу ему все исправить. Так и передайте — таково мое условие.
— Почему ты думаешь, что отец отдаст это тебе? — почти с вызовом выкрикнул Игорь.
— А ты ведь умный парень, — усмехнулся медиум. — Быстро сообразил, что планировки комнат — это буквы алфавита. Сообрази и тут.
— И что тогда?
— И тогда никто из вас ни о чем не пожалеет. Возможно. —
В голосе говорившего промелькнула усмешка.
— Мы все знаем! — вдруг ни с того ни с сего выскочил вперед Леха. — Игорь! Это Он! Это Ему я нес «Ведомости» и глаз!
Человек засмеялся, подал псу знак.
– Чарли! Назад! — Леха мгновенно вспомнил, что было с собакой прошлый раз.
И тут Чарли повел себя ну очень странно, и можно сказать, не по-товарищески. Вместо «назад» вильнул хвостом и подался вперед, а потом и вовсе послушно подполз к подножию трона и остановился перед ним, высоко задрав морду. Человек что-то сказал ему вполголоса
и дал в зубы какой-то предмет.
— Чарли, фу! Что вы ему даете, нашему собаке? — крикнул Леха, путаясь от негодования в словах.
— Улику. Ты же за ней сюда пришел.
Игорь машинально принял «посылку» из пасти собаки и тут же понял: зря. Но было уже поздно…
Визит окончен, никто с ними больше не будет разговаривать. Потому что, исходя из антидедукции, как только улика оказывается в руках посланца, кафе выкидывает его обратно.
И тут же, словно в подтверждение этих мыслей, Игорь почувствовал, как поводок оборачивается вокруг его запястья, как нос Чарли утыкается ему в щеку, как рюкзак больно врезается ему в живот. Затем поток воздуха или какого-то силового поля неведомой природы стал вытаскивать его из комнаты-треугольника.

От авторов

Как мы писали свою главу (в назидание соавторам-потомкам повести)
Предлагаем всем авторам писать такие же примечания

У нас получилось не сразу. Хотя внимательно читали и ТЗ № 20, и предшественников, и дискуссию на дежурке. Оказалось, это очень трудоемкое, хотя и интересное дело — писать свою часть, имея на руках предыдущее «наследство», от которого нельзя уже отказаться, и в то же время иметь в виду наших «наследников».
А самое сложное, оказывается, соблюдать партнерство, заботиться о том, чтобы следующим не надо было мучиться с объяснением, что и почему тут у нас произошло. Не знаем, как у нас получилось, но мы очень старались. Потому что сами немножко намучались — с некоторыми линиями сюжета так и не удалось справиться.
Очень помогла критика (см. сюжетный план), мы поняли, в каком направлении надо двигаться. А потом плотно работали с Мастером, чуть ли не по абзацам. Это оказалось не только полезно, но и очень интересно.
И вообще, мы призываем всех авторов (особенно тех, кто так бурно отстаивает неприкосновенность своего текста) не отвергать критику и не искать в ней ущемления своей индивидуальности. Не отказываться от редактуры текстов: она, как мы убедились, текстам полезна, потому что авторы не видят материал со стороны, а редактор — видит.

Что, нам кажется, удалось
Мы вернули активность ГГРу, откликнувшись на замечание авторов 1 главы (она нам очень понравилась).
Леха у нас ведет бортовой журнал. Это мостик из походного блокнота 2 главы. Использовав спецкорство Лехи, мы задали ему характеру.
Не забыли (и вы не забывайте) про улицу, дома, так прекрасно выписанные в 1 главе — они должны жить в повести, они — внешний колорит города.
Мы «снабдили» Игоря лупой — эта деталь подчеркивает его «геопроисхожение». Попытались придать характерности Женьке (скептик, но ведомый), и Ему (он у нас постепенно выдвигается в главные антигерои).

Сведений об Игоре нам не хватило — в прошлой главе его отношения с отцом прохладные: он предпочел уйти в кафе тайком от ГГР. Нам захотелось, чтобы отношения отца и сына стали близкими, и мы поправили это недоразумение. ГГР мы полюбили.
В следующих главах у Игоря пусть завяжутся романтические отношения со «статуей», только без «посмотрел, остолбенел, ее голубые глаза впечатались ему в душу»
Но самое-самое главное — это  газета-близнец («Ведомости», которые приносит Леха в 1 главе), медиум Петра и новая подоплека отношений ГГР с кафе. Мы не ввели ни одного нового героя.

С чем мы так и не справились
Нам так и не удалось придать убедительности девушке-статуе: чересчур фантастична ее история, никак не вписывалась в реальность наших героев. Мы не смогли ничего придумать лучше, чем то, что написали. Может быть, у продолжателей получится лучше.
Обошли молчанием и историю с Женькой-собакой. В дежурке кто-то правильно заметил: если Голос можно было так просто одурачить, то почему бы в следующий раз Главному Редактору не попробовать пройти с плюшевой собачкой? Может быть, это стоило бы изменить?
Во 2 главе упоминается некто Пусякин — его линию мы тоже не смогли развить, хотя хотелось.

То, что отмечено зеленым, нуждается в исторической проверке,
а потом — в пояснениях в сносках. Будет правильно, если в проекте появятся люди, которые возьмут на себя труд проверять и уточнять исторические детали.

По мелочам
Двигайте линию закодированного Чарли, она «подвисла». Сейчас пока достаточно намеков, потом стоит посвятить Чарли индивидуальную главу и назвать ее «Код Чарли».
В наследство: чернильница как пресс для бумаг. «Думная кухня» Круглова-старшего.