Глава 4 с дополнениями

Доработка главы
{#10/1/3170}

Женька еле заметно покачивал головой и вопросительно поглядывал на Игоря; Игорь с горящими глазами, глядя куда-то в себя, мерил шагами комнату, прищелкивал пальцами и бормотал «так-так-так».
— А автор-родитель «близнеца» — кто? Тот, кому принадлежит инициал «Къ»? — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал он вслух, ни к кому не обращаясь.
— Неплохо, правда? — улыбнулся ГГР. — Кстати, Алексей. Припомни-ка еще раз свою встречу с печатниками. Что тебе там говорил этот… Еремей, кажется?
— Да нет, Еремей — он больше молчал. Это зверюга-великан бурчал, что кто-то там «больно ретив»… И велел передать Ему эти «Ведомости».
— Загадка на загадке. — ГГР опять задумался. — Печатник, судя по всему, сильно рисковал. Зачем он велел передать Ему именно этот конкретный экземпляр?
— Если б я знал, что они мне всучили клон, я б просто так не ушел! Я бы разобрался с ними!
— Да уж. После такого можно и на дыбу угодить, — мрачно подвел итог Игорь, неизвестно кого имея в виду: Леху или печатников.
— Если это газета-близнец, — без малейшего сомнения заговорил Женька, который еще час назад был едким критиком приключения, — интересно, кто и когда ее напечатал? И сколько экземпляров сохранилось?
— Думаю, главная загадка не в том, как и когда это было напечатано, а в том, что здесь зашифровано.
— Но нам, к сожалению, до этого не докопаться.
— Ошибаетесь, — ГГР передал лупу Игорю, собрал листы и перенес их на стол. — На самом деле мы уже кое до чего докопались. Вот только надо уточнить некоторые детали.
— Стоп! — воскликнул Леха. — Есть идея. «Кое-кому это стоило жизни»… Или он сказал «Могло стоить жизни»? Я точно не помню. Короче, мне срочно надо в печатню!
— Но только теперь ты пойдешь туда с определенным заданием. Я сам постараюсь его сформулировать для тебя. Мне нужно некоторое время, чтобы обдумать. И лучше в одиночестве.
И ГГР удалился на кухню (его «думную келью» еще со студенческих лет), оставив парней изучать «Ведомости».
— Смотрите! — вдруг воскликнул Женька. — А точно: под каждой буквой-подделкой стоит микроскопическая подпись…
— А нам что делать? В частности, мне? — обиженно спросил Леха, имея в виду не то, что говорил Женька, а дядин ответ.
— Ты еще не выполнил того, что тебе было задано во время первого путешествия.
— Усовершенствовать «Полундру»? — уныло спросил Леха.
— Типа того. Поручаю тебе вести бортовой журнал. Это очень важно — вести учет событий. Договорились?
— Эт-можно! — обрадовался Леха, который, как всегда, был «при блокноте». Он тут же притулился на край дивана, открыл записи и принял позу «летописец в думах».
«Подделка обнаружена, — пососав ручку, записал в блокноте Леха. — Все, что мы пока делали, было спонтанно, и мы придвинулись к разгадке тайны лишь на сотую долю. Но придвинулись. Пора делать что-то, что нам действительно поможет. У меня есть несколько идей. Начнем, пожалуй, с собаки. В Чарли что-то встроили. Что? Кто? Зачем? Но он изменился».
Тут послышалось какое-то шуршание за дверью, но Леху это ничуть не отвлекло: он весь был «в процессе».
— Строка! — вдруг вскрикнул Леха, и тут же покосился в сторону кухни, подумав про себя, что зря он это ляпнул. Пока он не будет выдавать своих секретов, а вот потом, когда все раскроется, его личное расследование еще о себе заявит! Спецкор Звонарев еще покажет, на что он способен.

Шорох в соседней комнате повторился. Все повернули головы к источнику звука.
— Какая строка? При чем тут строка? — спросил Женька у Лехи.
— Сначала она показала мне заседание школьной редколлегии, — затараторил Леха и пересел к Женьке. — А потом стала обзываться…
— Пойду-ка я посмотрю, что там творится, — поднялся Игорь: его стал нервировать шорох в соседней комнате.
— Нет, ты объясни, что за строка? — продолжал настаивать Женя, зачем-то придерживая Игоря.
— Вам не кажется, что оттуда доносится какой-то треск? — снова прислушался Игорь.
— А на кой она тебе все это говорила? — не унимался Женька.
— Кто? Что? — не понял Игорь.
— Да строка! — рявкнул Женька. — Я Леху спрашиваю! Что за манера — встревать! Собрался туда — и иди себе.
— Очень просто. Я ей вопрос, она мне ответ, — Леха, довольный, что на него, наконец, хоть кто-то обратил внимание, спешил поделиться экслюзивом.
— Психодром, а не квартира. Пойду все же гляну, — и Игорь вышел.
Леха с Женькой продолжили свой раунд.

— Ребята, нужно определить, кто пойдет на этот раз, — Главный Редактор остановился в нескольких шагах от входа.
— Я и пойду, — твердо сказал Игорь, и взял поводок с Чарли.
— Можно мне тоже? — запросился Леха и даже руку поднял, как на уроке. — У меня все равно каникулы.
— Давайте лучше я, — предложил Женька. — Все равно на семинар опоздал.
Круглов-старший колебался. Кого же отправить? Игорь, конечно, парень с головой на плечах, но, упаси Боже, с ним что-либо случится. Да вообще, не дай Бог, чтобы с кем-то из них что-нибудь случилось!
— Ладно. Пойдут Игорь и Леха. Помните: внимание к мелочам. Игорь, может быть, я зря это тебе говорю, но все же — присмотри за Лехой, — и Круглов-старший повернулся к Женьке. — А мы с тобой займемся кое-чем другим. Тут и снаружи с кафе не все ясно.
Леха на всякий случай прощупал куртку «на блокнот». На этот раз он подготовился основательно — заранее набросал вопросы для интервью и даже пронумеровал их «по приоритету», как учил ГГР. Он хотел было прихватить с собой и газовый баллончик, но Главный Редактор категорически запретил это: «Никакого оружия! Ваш основной ресурс — хорошо работающий мозг».
Игорь перегрузил все улики в рюкзак, и братья с Чарли вошли внутрь кафе.

Игорь с Лехой ходили по треугольнику так же, как с Женькой — по трезубцу

— Я поймал тебя, приведюга! — верещал Леха, вцепившись в брата

Братья твердым шагом направились к комнате № 3. За ними семенил Чарли.
Едва дверь приоткрылась, как над ней загорелась буква обро, и на мгновение место, в котором оказалась наша троица, осветилось. В свете вспышки они успели заметить поодаль еще одну дверь — большую, массивную, с каким-то очередным рельефом…
— Не удивляйся. Здесь «двериное» царство, — прошептал Леха.
Свет погас, все погрузилось в полумрак. Игорь почти на ощупь дошел до двери, нажал на ручку — та не поддалась.
— Заперто. Так и думал.
— Ну, и что будем делать? — снова громким шепом спросил Леха и крепче намотал на руку поводок.
— Стой где стоишь.
Когда глаза привыкли к темноте, направо и налево обозначились два пролета, немного смахивающие на лыжню, только каменную.
— Кажется, придется разделиться, — констатировал Леха.
Игорь вспомнил наказ отца не бросать Леху одного. Но что поделать? Так они быстрее выйдут на улицу и, следовательно, избавят ГГР и Женьку от волнений.
— Ладно, — вздохнул Игорь, — ты с Чарли жди тут, я скоро вернусь. На любой шорох кричите «Полундра!» или лайте.
— Может, еще изобразить вой снежного человека?
— Как удобнее, — отрезал Игорь и медленно двинулся по «лыжне».
Поворот налево — через пару шагов стена.
«Вот черт!» — он постоял и пошел направо. И буквально через пару метров — снова стена! На ней Игорь разглядел портрет.
На темном фоне холста был изображен человек, восседающий на троне; лицо его было затенено и потому неразличимо. Портрет так портрет. Хоть какое-то разнообразие.
Игорь не стал задерживаться и продолжил путь по направлению «лыжни» — в этот раз направо. Пролет опять шел не по прямой, а по косой. Это удивило нашего геолога, всегда придававшего значение рельефу местности.
Когда Игорь понял, что «лыжня» заканчивается, до его слуха донесся какой-то топот. Игорь замер. Топот тоже.
Не успел он ступить еще пару шагов, как что-то яростно загавкало и со звонкими криками, да еще и яростно светя фонариком, бросилось на него.
— Я поймал тебя, приведюга! Что ты от нас хо… — верещал Леха, который еще не успел разглядеть, что вцепился в брата.
— Ты откуда здесь? — стряхнул с себя Леху Игорь.
— Тебя спасал, Большой брат. А ты вот он. Опять подвиг сорвался! — Леха пытался выдержать свою обычную роль, хотя было видно, что храбрость далась ему не без усилия. — Такой странный, косой, — кивнул Леха в сторону пролета. — И еще я видел там картину.
— С троном и человеком в тени?
— Ага.
Ребята — и между ними Чарли — пошли дальше и скоро вернулись к тому месту, откуда начали маршрут.
До Игоря медленно, но все отчетливее доходила одна мысль.
— Дай-ка мне свой блокнот и ручку, — попросил он Леху.
На свободном листке Игорь накидал план их движения подобно тому, как это же вчера делал Женька. Через минуту на листе появилась контурная зарисовка, очертаниями напоминающая «Д».
— Ну, и что это? — спросил Леха, светя фонариком в рисунок.
— Ты не понял? Мы с тобой ходим по треугольнику. Точно так же, как с Женькой ходили по трезубцу.
— Тогда, получается, что внутри треугольника должна быть…
— Пустота.
— А в ней, скорее всего…
— Именно. Комната № 3, в которую нам нужно во что бы то ни стало попасть. Вывод: ищем дверь.
Они не сразу разыскали ее в полумраке: хотя Лехин фонарик работал на совесть, казалось, что его луч вязнет в окружающей тьме. Им пришлось нарезать еще пару «треугольников», пока Чарли не присел в самом неподходящем месте и не тявкнул.
— Опа-на. Вот она, дверка, с резьбой! Молодец! — Игорь потрепал пса за холку. Леха воспринял это как личный комплимент: он уже начал переживать за временный простой своего друга.

То, что поначалу показалось резьбой, на самом деле было большой кожаной перчаткой, прибитой к доскам двери на уровне глаз.
Леха присмотрелся. «Ящерица!»
— Большой брат! А дай-ка мне тот мой камешек… аквамарин который.
Игорь извлек камень из кармана рюкзака.
— Не урони, второй раз не найдем.
Леха нащупал углубление в темечке ящерицы, вложил в него камешек, повертел в ямке, слегка придавил — что-то едва слышно щелкнуло…
— Прошу! — тихо, но с жестом фокусника Леха приоткрыл дверь.