Все мы его наблюдаем каждый день, все мы способны перечислить его основные составляющие, однако подавляющее большинство гостей и жителей столицы Янтарного края понятия не имеют об историческом или смысловом значении наших главных достопримечательностей. Например, много ли мы можем сказать о скульптурах морских животных, которые встречают нас на западной набережной Верхнего озера?

Верхний пруд (Верхнее озеро) был создан в 1270 году для разведения рыбы, когда рыцари Тевтонского ордена из расположенного рядом замка Кенигсберг запрудили земляной дамбой речку — приток Преголи. Фактически, это второе по возрасту сооружение тевтонцев, дожившее до наших дней. Первое — Нижний пруд, созданный вручную все теми же рыцарями в 1256 году.

По мере развития и роста Кенигсберга рядом с озером был построен престижный район вилл Марауненхоф (район улицы Тельмана). А сам Верхний пруд превратился в место отдыха горожан. Его дно выстлали толстым слоем морского песка. На берегах были устроены купальни, кафе, рестораны, причалы для прогулочных лодок. Так в ходе облагораживания и окультуривания бывшего водоема для развода рыб в 1913 году на западном берегу Обертайха (еще одно название Верхнего озера) были установлены каменные изваяния четырех морских животных — морского слона, моржа, морской собаки и морского льва — творения берлинского скульптора Германа Тиле. В годы Великой Отечественной Войны и последующего «культурного» влияния вандализма у двух скульптур головы были украдены, а у одной — отбита. Но во время реконструкции набережной Верхнего Озера правительство позаботилось о восстановлении этих исторически ценных сооружений искусства.

«Морские животные» полюбились туристами и горожанами, поэтому мы нередко можем наблюдать людей, которые фотографируются рядом с ними, любуются пейзажами Верхнего озера. Эти скульптуры, бесспорно, являются признанным украшением нашего города. Но ведь Герман Тиле создал их не просто для красоты. Эти «животные» олицетворяют собой четыре человеческих порока: морской слон — чванство, морской лев — зазнайство, морская собака — высокомерие, а морж — тщеславие.

И наша редакция решила провести опрос и узнать, как много посетителей набережной Верхнего озера знают об истории и смысловом значении изваяний Германа Тиле. Результаты нашего почти двухчасового дежурства у скульптур в пасмурный холодный день оказались удручающими: из 30 опрошенных, которым задавали вопрос о том, что олицетворяют собой скульптуры «морских животных», только один единственный человек смог ответить на него. И то, правильно назвав лишь концепцию и вспомнив всего половину этих пороков. Однако и этот ответ привел нас в восторг. Потому что мы и не надеялись его получить.

Всего 0,03% процента от общего числа ответов (при том, что 21 человек — жители нашего города — это 70% опрашиваемых). Из 30 опрошенных только две девушки из Москвы были взволнованы тем, что на табличке у скульптур отсутствует эта информация, и в дальнейшем поинтересовались, почему в нашем городе вообще у памятников очень мало информационных стендов. Еще одна женщина, работающая в сфере СМИ, обменялась с нами контактами для публикации результатов опроса в газетах городских редакций. И опять важно подчеркнуть, что она в данный момент тоже не жительница нашего края, хотя родом отсюда. Остальные 27 человек поблагодарили за развитие их эрудиции и, как ни в чем не бывало, ушли восвояси, не показав ни малейшей заинтересованности в проблеме малого освещения исторической информации.

Исторический факт, о котором мы спрашивали, действительно редко можно услышать. Но я считаю, что этот опрос указал на другую, более глобальную и печальную проблему — малую заинтересованность жителей Калининграда его историей. Приятно осознавать, что приезжие восхищаются нашим культурным наследием, изучают его, но стыдно понимать, что люди, которые здесь живут, не ценят то, что находится так близко с ними.