После революции семье пришлось переехать в Ростов-на-Дону, где мальчик учился в школе и подвергался насмешкам со стороны одноклассников за ношение крестика и походы в церковь. Конечно, под влиянием школы Солженицын тоже разделял коммунистические взгляды, в чем впоследствии раскаялся. Примечательно, что еще в юности он проявлял недюжинные литературные способности, но поступил на физико-математический факультет. По воспоминанию школьного и университетского друга, «… учился на математика не столько по призванию, сколько потому, что на физмате были исключительно образованные и очень интересные преподаватели».

С началом Второй мировой войны Солженицына не сразу мобилизовали из-за состояния здоровья, хотя он активно этого добивался. В конце концов его призвали и направили в грузовой конный обоз рядовым. События лета 1941 — весны 1942 года описаны Солженицыным в неоконченной повести «Люби революцию».

Важно отметить, что он был еще и очень смелым человеком. На фронте, несмотря на строжайший запрет, вел дневник и продолжал интересоваться общественной жизнью. Вскоре, однако, стал критически относиться к Сталину (за «искажение ленинизма»); в переписке со старым другом ругательно высказывался о «Пахане», под которым угадывался Сталин, хранил в личных вещах составленную вместе с Виткевичем «резолюцию», где сравнивал сталинские порядки с крепостным правом и говорил о создании после войны «организации» для восстановления так называемых «ленинских» норм. За свое инакомыслие Солженицын жестоко поплатился. Военным судом его переправляли из одной тюрьмы в другую. В результате Солженицын полностью разочаровался в марксизме и склонился к православно-патриотическим идеям.

Легко ли писать под арестом? Наверное, не очень… Однако в Марфине (последнем месте его заключения) Солженицын начал работу над автобиографической поэмой «Дороженька» и повестью «Люби революцию». Позднее последние дни в остроге описаны Солженицыным в романе «В круге первом», где сам он выведен под именем Глеба Нержина, а его сокамерники Дмитрий Панин и Лев Копелев — Дмитрия Сологдина и Льва Рубина.

Жизнь не жалеет и великих… За тюрьмой последовала далекая ссылка, где Александр Исаевич обнаружил у себя рак. Тяжелые впечатления от болезни натолкнули его на идею «Ракового корпуса». В июне 1956 года Солженицына освободили без реабилитации. В августе он возвратился в Центральную Россию. Тогда же встретился со своей бывшей женой, которая окончательно вернулась к нему. Жизнь Солженицына во Владимирской области нашла отражение в рассказе «Матренин двор».

Как отмечают современники, рассказы Солженицына резко выделялись на фоне произведений того времени своими художественными достоинствами и гражданской смелостью. Это подчеркивали в то время многие, в том числе писатели и поэты. Так, В.Т. Шаламов в письме Солженицыну писал:

«Повесть — как стихи,— в ней все совершенно, все целесообразно. Каждая строка, каждая сцена, каждая характеристика настолько лаконична, умна, тонка и глубока, что я думаю, что „Новый мир” с самого начала своего существования ничего столь цельного, столь сильного не печатал».

Летом 1963 года писатель создал очередную, пятую по счету, усеченную «под цензуру» редакцию романа «В круге первом», затем все его произведения можно будет прочесть лишь нелегально. Неужели боязнь инакомыслия в Союзе настолько вытеснила любовь к искусству? Именно так, ведь выход «Архипелага ГУЛАГ» и меры «пресечения антисоветской деятельности» Солженицына обсудили на заседании Политбюро. Вопрос вынесли на ЦК КПСС, и многие высказались за высылку…

12 февраля 1974 года Солженицына арестовали, обвинили в измене Родине, лишили советского гражданства и выслали из СССР, доставив в ФРГ на самолете.

Но в перестройку официальное отношение к деятельности Солженицына стало меняться. Были опубликованы многие его произведения, в частности, в журнале «Новый мир» вышли отдельные главы «Архипелага ГУЛАГ». Вместе с семьей писатель вернулся на родину в 1994 году, прилетев из США.

В 1997 году его избрали действительным членом Российской академии наук, а впоследствии наградили Государственной премией Российской Федерации за выдающиеся достижения в области гуманитарной деятельности.

Для творчества Солженицына характерно внимание к богатствам русского языка, использование редких слов, чтобы заменить ими иностранные. Эта его деятельность увенчалась отдельно изданным «Русским словарем языкового расширения».

Сам Солженицын так писал о русской культуре: «Надо различать слова «российский» и «русский». Российское у нас — государство, все органы правительственные… Но культура, простите, у нас русская, и никак культуру российской сделать нельзя, это бессмыслица. Интернациональная — это тоже бессмыслица, потому что «интер» — это «между», между нациями, никакой нации, вообще никакой. Да, должна школа расти из русской культуры, из русской традиции, из русской истории, из родного языка — из этого всего может вырасти только русская национальная школа».

Сама я почти не знакома с произведениями Солженицына и, подготавливая этот материал, была очень рада возможности узнать многое о жизни и судьбе нашего прославленного земляка. Но мой учитель литературы и русского языка Эмма Петровна Макарова хорошо знакома с его творчеством:

— Сразу скажу, что мне Солженицын очень нравится. На мой взгляд, это один из самых честных отечественных авторов. В своих произведениях он касается сложных нравственных вопросов, таких как: выбор между работой и долгом, между благом своей страны и всего человечества («В круге первом»). Может быть, для понимания школьника такие мысли еще слишком сложны, и потому есть смысл перечитать его в более зрелом возрасте. Также Солженицын не ищет в читателях абсолютных единомышленников, не боится, что его мнение будут оспаривать или даже осуждать.

— Кроме содержания следует отметить манеру письма Солженицына, — продолжает рассказывать Эмма Петровна. — Хотя он любит и пошутить, и ввернуть иной раз интересное слово, у него есть произведения, которые читаются немного трудновато. Это, например, «Матренин двор», где понимание затрудняют сложные обороты и слова, уже вышедшие из употребления. Но это все, конечно, только мое мнение. Самое важное для нас — это не забыть, что Солженицын родился здесь, в Кисловодске. Этим нужно гордиться, ведь не во всяком городе рождались такие славные люди.