Чтобы уход за стрижонком был успешным, сначала необходимо определить его возраст. От этого зависит срок вылета подросшего птенца. В Пензенской области, как оказалось, вылет происходит в середине августа. К этому сроку и нужно успеть подготовить птицу. Конечно, птенцу необходим специальный корм и домик для проживания. Забота о стрижонке стала нашим общим семейным делом на ближайшие два месяца.

Стриж — удивительная птица. Она странствует, совершает большие перелеты. На гнездование в Россию прилетает в апреле, в августе улетает. Их трудно не заметить. Они сейчас же дадут о себе знать пронзительным криком, в котором так и слышится: «Стри-жи-и!» По стрижам обычно определяют приход весны, ее теплой поры. Они восхищают своей способностью летать. Носятся в воздухе с раннего утра до наступления сумерек, то взвиваясь в высь, то почти касаясь земли или воды. Эти птицы на лету схватывают насекомых, пьют воду, ловят пушинки для своих гнезд. На землю они не садятся вовсе из-за коротких лапок, которые совершенно не пригодны для хождения. Стрижи лишь прикрепляются ими к поверхностям стен. Живут они не только в лесостепной зоне, но и в городах. Здесь птицы используют для гнездования разнообразные ниши: балконы, кровли, отверстия вентиляционных труб.

Очень хотелось подарить будущее такой удивительной птице. Для этого пришлось приложить немало усилий. Как говорилось на сайтах и в книгах о стрижах, для сохранения оперения птенца его самого нужно обязательно поместить в просторную пластиковую коробку, но не в клетку, чтобы птенец не просунул головку между прутьями и не задохнулся. Надо постелить на дно коробки мягкую подстилку и салфетки, чтобы менять их по мере загрязнения. Можно сделать гнездышко на дне коробки из чистого носка или свернутых бумажных полотенец. Для малышей важно затемнение. Поэтому коробку нужно держать на половину открытой.

Через некоторое время стрижонок начинает хлопать крыльями, «отжиматься». Брать его в руки лишний раз нельзя, чтобы не повредить оперение. Стрижи, готовые к полету, начинают карабкаться на стены коробки, при этом часто встают на хвост и этим портят оперение. Чтобы не страдал хвостик, надо обшить коробку изнутри материалом. Через некоторое время стрижик начинает на нем висеть.

Пожалуй, самое сложное в процессе выхаживания птенца — это кормление. Стриж — птица насекомоядная. Перед кормлением, чтобы взять птенца в руки, стоит завернуть его в салфетку, чтобы не испачкать перышки. Питается стриж тараканами, кузнечиками, банановыми и домовыми сверчками, мухами, комарами, ночными бабочками, муравьиными куколками. Маленьких стрижат до месячного возраста нужно кормить через каждые 2 часа. После месяца — каждые три часа. Взрослый стриж съедает до четырех граммов насекомых.

Для удобства кормления нашего стрижонка потребовалась присада, которую мы сделали из вязаного носка и пластиковой емкости, которую повесили внутрь носка. Он сам на нее забирался, чем облегчал нам задачу — не надо было лишний раз заворачивать его в салфетку.

Кормили стрижика, как говорится, всем миром. Это не дешево. Стоимость одного мраморного таракана в магазинах Пензы — от двух до шести рублей за штуку. А нужно тридцать тараканов в день, сверчков — в два раза больше.

Кроме того, мы сами ловили мух, комаров, кузнечиков и даже стали участниками многих форумов стрижеспасателей.

Кроме насекомых, стрижонку нужны витамины, например, «Нектон S», его нужно купить и давать мерной ложечкой. Жизненно необходима подрастающей птичке свежая вода. Поить птенца пришлось с пальца.

Показателем готовности стрижа к полету является размер крыльев: они должны быть длиннее хвоста на 3,5 сантиметра. Перья должны потемнеть, с них сходят «трубочки». Стрижонок начинает стремиться к свету, отказывается есть, чтобы заметно похудеть и таким образом облегчить себе вылет. Выпускной вес птички — от тридцати семи до сорока двух граммов.

После многих дней заботы и ухода остается дождаться летной птичьей погоды: безветренной, солнечной, теплой, чтобы такой она сохранялась еще несколько дней. Выпускать птицу надо на пустыре, на стадионе, где нет деревьев и можно легко найти птичку в случае неудачного взлета.

Стриж попал к нам на двенадцатый-четырнадцатый день от роду. Масса его тела была тридцать граммов. Через неделю он весил сорок. Птенец прожил у нас около двух месяцев, после чего мы связались со стрижеспасателями и посадили нашего питомца на поезд в компанию еще трех стрижат. Оказалось, это был не первый случай перевозки стрижей в коробках поездом. Проводник занимался этим не раз. В пути птичек кормили четыре раза пассажиры.

В Воронежской области в городе Лиски компанию пернатых встретила орнитолог Светлана Калиткина, которая ежегодно собирает таких подросших птенцов и отвозит их в Краснодарский край. Там уже их отпускает.

22 сентября наш стриж благополучно доехал до этого города, о чем мы узнали из полученного сообщения в социальной сети «ВКонтакте». Наш стриж вернулся в небо. Как мы того хотели.

На одном из сайтов стрижеспасателей мы поставили свою галочку в опросе о выращивании птенцов и попали в 37,7% тех, кто выпустил по 1 стрижу за сезон.

Живи, наш стрижонок! Удачных тебе перелетов!