Но если отмотать время назад, допустим к веку девятнадцатому, вы заметите, что только оно там красуется. Да, Челябинск какое-то время был лидером в поставках чая, уступая только Москве. Все благодаря Самаро-Златоустовской железной дороге, построенной в 1892 году. Прошла она как раз через Челябинск.

Как вы думаете, что выбрали торговцы чаем: верблюдов, поездки на которых были долгими и опасными, или поезд, в купе которого можно поиграть в покер? Ответ напрашивается сам, впрочем, как и последствия. Конечно же, в Челябинск стали привозить чай для всей России. Несколько семей торговцев, учуяв золотую жилу, построили четыре крупные чаеразвесочные фабрики. Купца Колокольникова, Кузнецова и Губкиных, Высоцкого, братьев Поповых. На них фасовали только очень качественный цейлонский чай, который доставляли из Владивостока до Челябинска за 1,5 недели. Деньги лились рекой, а город рос как на дрожжах.

Все это было на рубеже 19–20 веков. Тогда в Челябинске можно было найти качественный чай, тогда люди дышали ароматными листьями, а сейчас от всего этого не осталось ни следа. Причин много, основная из них историческая, после революции все торговые связи были оборваны. Чай из Индии и Китая пришлось заменить грузинским и краснодарским — сортами, во многом уступающими привозным по своему качеству. Продажи падали, чаеразвесочные фабрики закрывались.

Я бы мог посмотреть все в интернете, но ведь это так скучно. Недостаточно просто прочитать, надо увидеть, услышать, ощутить и вдохнуть, вдохнуть запах чая и свежих чернил, поэтому путь наш лежит в Челябинский областной архив.

«Урок-игра» — вот такое интересное название получили экскурсии в нашем архиве, в них ты не пассивный слушатель, а действующее лицо. На нашем уроке мы даже фасовали чай, как когда-то на чаеразвесках. Принимали раньше на фабрики юношей от 11 до 18 лет, численность рабочих на предприятии доходила до 350 человек. Трудились они по 12 часов в день, а если сопоставить заработок со стоимостью чая, то получится примерно так: за свой недельный доход рабочий мог купить одну пачку чая. Но в стенах фабрики фасовщики могли пить чай бесплатно.

Увы и ах, мои кривые ручки тоже в этом участвовали, так что получилась пачка не совсем такая красивая, как нужно. Отпустить нас просто так не могли, поэтому под конец урока устроили чаепитие. Мы принесли угощение, а наш учитель, главный археограф Челябинского областного архива Галина Николаевна Кибиткина заварила замечательный чай с дикой мятой.

Позвольте себя процитировать: «Недостаточно просто прочитать, надо увидеть, услышать, ощутить и вдохнуть». Надеюсь, намек вы поняли, а я желаю вам приятного чаепития!