25 ноября 1942 года было подписано советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи, получившей название «Нормандия-Неман». В Иваново на Северный аэродром прибыли 14 лётчиков и 58 техников. Французские лётчики прошли ускоренную теоретическую и практическую подготовку на истребителях Як-1. Но вскоре французских механиков заменили русскими, поскольку они лучше знали советскую технику, и самое главное: их не пугали никакие погодные условия. Среди таких механиков были и 13 ивановцев. Летчики и бортмеханики полка совершили более пяти тысяч боевых вылетов, провели около девятисот воздушных боёв!
В память и благодарность за их подвиги в нашем городе действует музей при школе № 29, а также установлен памятник у школы № 56. Памятник представляет собой две фигуры — французского лётчика и советского механика. В основе создания памятника реальная история: летом 1944 года Морис де Сейн пожертвовал жизнью, спасая своего фронтового товарища — бортмеханика Владимира Белозуба. Деньги на установку памятника собирали несколько лет и во Франции, и в России. Свой вклад внесли и многие жители Иванова.
История эскадрильи — это героическая страница истории участия ивановцев в Великой Отечественной войне. В наших силах помнить и уважать подвиг участников Великой Отечественной войны — именно это является главной целью музея при школе № 29 нашего города, который мы посетили в наше дежурство.
Сами ученики этой школы являются и историками, и исследователями, и экскурсоводами. Это ли не говорит о том, что в нашем городе уже со школьной скамьи ребята с чувством глубокого уважения относятся к событиям Великой Отечественной войны?!
Еще в далеком 1963 году школа № 29 начала собирать материал для создания музея. А уже в 1967 году был открыт музей «Нормандия-Неман», идея создания которого была согласована с правительством СССР. Основателем места памяти полку «Нормандии — Неман»стал Фёдор Борисович Бутман — один из директоров школы. По словам заведующей музея Светланы Юрьевны Соболевой самыми первыми экспонатами были письма советских военных. Конечно же, сначала это была комната боевой славы, и только в 1988 ее назвали музеем, имеющим официальный статус. В том же году музей был награждён почётной грамотой и занесён в книгу «Почёта всероссийской организации ветеранов». Именно тогда организаторов выставки стали приглашать на слёты школ, изучающих историю «Нормандии-Неман», где так же проходили встречи с ветеранами. А в 1990 году музей начали посещать не только советские ветераны, но и французские.
Крупнейшим событием стало 50-летие эскадрильи «Нормандия-Неман». Съехались ветераны, было проведено авиационное шоу и открытие пятиметрового памятного знака. В ходе данного мероприятия французы подарили музею такие ценные экспонаты как: комбинезон, шлем, ботинки современного полка «Нормандия-Неман». Музеем заинтересовались французы и стали частыми гостями представители французского посольства в Москве. К 60-летию полка музей посетили главком ВВС Франции — Жан-Пьер Жоб, командир полка «Нормандия-Неман» — Жиль Пьерон и представители французского посольства.
Всё это доказывает тот факт, что об этом музее прекрасно знают во Франции. Не только французы приезжают в Россию, делегация школы № 29 посещала памятные места у них на родине. За долгие годы существования музей приобрёл собственный гимн, эмблему и девиз. Кроме того, активисты сами проводят по нему экскурсии. На данный момент музей продолжает развиваться, участвовать в конкурсах и выпускать собственную газету «Жизнь музея».
В дни нашего дежурства, а именно 12 февраля ушел из жизни последний пилот легендарного полка француз Гаэля Табюре. Последнему ивановцу, служившему в данном полку Реасу Михайловичу Куликову в прошлом году исполнился 91 год.
В марте у музея круглая дата — 50 лет, а в ноябре 2017 полку «Нормандия-Неман» исполнится 75 лет. Конечно, многих ветеранов уже нет в живых, но память о них хранят не только экспонаты музея. Родственники, друзья, просто граждане Франции и России, неравнодушные к истории, бережно передают традиции из поколения в поколение и чтят память о тех днях и советско-французской дружбе, которая внесла вклад в великую победу.