Семейный фотоальбом. Ни с чем не сравнимое удовольствие перебирать в руках яркие карточки, полные воспоминаний, заново переживая волшебные моменты. Вот фотография, где я стою на Красной площади в Москве. На другом фото мы с родителями уже на Мамаевом Кургане в Волгограде. А на этой фотографии за моей спиной блестят на солнце золотые купола Усть-Медведицкого Спасо-Преображенского монастыря в городе Серафимович. Помню, как меня заворожил рассказ о знаменитой его настоятельнице, игуменье Арсении Себряковой. Монахиня вела нас к камню, находящемуся в глубокой пещере, на котором остались отпечатки от ладоней и колен Арсении. Что это: чудо или результат тысячи земных поклонов, совершаемых игуменьей еженощно во время молитв? Уезжала я из монастыря, глубоко потрясенная силой человеческого духа.

Вернувшись из этой поездки, узнала о победе в игровом конкурсе «Золотое Руно». В подарок от организаторов получила лото «Достопримечательности Волгоградской области». Каково же было мое удивление, когда на одной из карточек увидела фотографию Арсении Себряковой! Я заинтересовалась, что же было причиной такой популярности матушки Арсении. Посетив музей, изучив несколько статей, прочитав выдержки из писем монахинь, я узнала об удивительной судьбе этой женщины и попыталась разгадать, в чем же её секрет.

Во-первых, это, конечно же, семья. Её дед, Василий Михайлович, был выдающейся личностью. Владение несколькими иностранными языками, интерес к литературе, увлечение акварельным рисунком — всё это заметно выделяло его из общей среды. В дальнейшем личные качества Василия Михайловича во многом определили характер интересов его внучки.

От отца, Михаила Васильевича Себрякова, который не жалел денег на благотворительность, Арсения унаследовала чуткое к чужому горю сердце и открытую душу. Ежегодно Михаил Васильевич выделял для гимназий более одной тысячи рублей на лекарства, на аренду и на дополнительное жалование учителям. Некоторые программы Областного Статистического комитета полностью финансировались М.В. Себряковым.

Во-вторых, уже с ранней юности любимая дочь Анна Михайловна, или Анета, как её звали домочадцы, хотела посвятить жизнь служению Богу. В шесть лет она потеряла мать. Отец, горячо любивший жену, собирался тайно уйти в монастырь. Бродя в отчаяньи по саду, размышляя о своем решении, увидел вдруг дочь, бросившуюся к нему на шею. Михаил Васильевич понял, что это знак: нужно подумать о детях, заняться их воспитанием. Анна росла, всё более отличаясь от своих сверстниц, и в 17 лет ушла в монастырь.

Духовность сочеталась в ней с исключительным трудолюбием, настойчивостью, бесстрашием, безграничной любовью к людям. Занимаясь ли иконописью, благоустройством монастыря, созданием женского училища, Арсения вкладывала душу, отдавая себя полностью делу. В возрасте 41 года она начал рыть пещеры. Что подтолкнуло её к этому, трудно сказать. Говорят, она предполагала устроить церковь в конце пещер. За 20 лет ею был проделан путь длиною 164 м!

Более 100 лет прошло со дня её смерти. За эти годы Усть-Медведицкий Спасо-Преображенский монастырь, настоятельницей которого была Арсения, пережил многое. Но до сих пор множество людей с разных концов страны приезжают сюда, чтобы поклониться святым мощам, разобраться в себе и … попросить о чуде. Не верите? Приезжайте и убедитесь сами!