Глава 2.1

Эпизод 1. Леха вышел из кафе

— Ну что, Леша, узнал что-нибудь? — спросил Круглов, встречая племянника на пороге кафе.
— Ага. Что я остолоп, — устало вздохнул наш  путешественник. — Дядь Коль, там такое было! Сначала Чарли пропал, железный чурбан его спрятал. Потом я видел, как книжки печатают, и здоровяк в фартуке мне про глазок чего-то напел, и вот эту газету поручил отнести ихнему главному. Я отнес, а меня читать заставили крякозяблики какие-то, что и буквами назвать нельзя. И еще воспитывали, мол, статьи дурацкие пишу. Хорошо, хоть Чарли вернули. По дороге обратно про глаз какой-то орали, — сбивчиво рассказал о своем приключении Лешка. — Вот, — протянул он дяде «Ведомости», — не успел отдать.
Леха сунул руку в карман и среди ключей, автобусных билетиков и пачки жевательной резинки нащупал что-то твердое и округлое.
— Ух ты! Совсем забыл, — вытащил он из кармана синий камешек. Тот лукаво подмигнул мальчику, сверкнув на солнце.
— Что это? Откуда он у тебя? — спросил Главный Редактор, рассматривая вещицу. — Где ты это нашел?
— Дядь Коль, я есть хочу! Жуть как вымотался! А вы так классно картошку жарите! Пойдем к вам, я все подробно расскажу, — устало вздохнул Леха.

Эпизод 2. Леха идет в гости к Круглову

Дом Кругловых приветствовал исследователей букетом ароматов. Картошку жарить не пришлось: она уже шкворчала на сковородке, а у плиты в цветастом фартуке хозяйничал сын Николая Николаевича — Игорь.
— И где это тебя носит? — спросил он отца, ставя сковородку на стол. — О, и Леха. Твой нос еду за версту чувствует! Давай к столу.
Пока Круглов рассматривал «Ведомости», Леха положил на стол рядом с тарелкой голубой камешек. Глаза Игоря округлились от удивления: уж кто-кто, а он не хуже готового специалиста мог отличить драгоценный камень от стеклянной имитации.
— А если бы ты знал, на какой экскурсии я побывал! — завертел своей находкой Леха.
— Ну-ка, дай взглянуть!

Эпизод 3. Игорь — будущий геолог

Великое множество минералов запомнить невозможно, но в голове Игоря помещалась целая энциклопедия минералогии.
«Классы», «блеск», «излом», «прозрачность», «шуфты» — были его родными словами.
Ну, скажите, кто из вас это знает, что промежуточные степени твердости камня выражаются в виде дробей? А Игорь — знал. Он даже знал, что цейлонские сапфиры тверже, чем рубины, а интервал между алмазом и корундом гораздо больше, чем между корундом и тальком. А все потому, что геология была его призванием!
Совок, молоток и зубило постоянно находились в его комнате на почетном месте. Так что нашим героям по-настоящему повезло — перед ними сидел не просто спец, но еще и человек по-настоящему увлеченный.
Он аккуратно, профессиональным движением, взял камешек и стал внимательно изучать его с разных сторон, рассматривая то верхние, то боковые грани. Потом достал из кармана маленькую лупу, которая всегда находилась при нем, и склонился над Лехиной находкой.
— Аквамарин! — подытожил Игорь. — Чудный камень. Я бы даже
сказал — волшебный.
Главный Редактор машинально положил в чай уже шестую ложку сахара и оторвался от «Ведомостей»:
— В каком смысле — «волшебный»?
— Ну… — протянул Игорь. — Есть поверье, что благодаря голубому цвету он воздействует на «работу» третьего глаза, развивает инстинкты и пробуждает «шестое чувство». А физические свойства потрясающие…

Эпизод 4. У Ритули были принципы и «Энигмы»

Остренький носик Ритконосика всегда появлялся там, где пахло тайной. Но если ей удавалось разузнать чьи-то секреты, они никогда не выносились на люди.
Соединить природное любопытство и личные убеждения не каждому под силу, но Ритке это удавалось. Она придерживалась правила: всякий человек имеет право на свою тайну. И если она, Маргарита Носова, эту тайну разгадала, это вовсе не означает, что чужой секрет должен стать достоянием общественности. У нее были и другие правила, которые соединились в нечто похожее на «Кодекс чести». Ритуля попыталась однажды записать пункты этого кодекса, но, дойдя до 20-го, поняла, что записывает давно существующие в мире нормы человеческого общежития. Тогда в ее «Энигмах» появились «Правила сосуществования». Когда она видела какую-нибудь несправедливость, она добавляла туда новый пункт, чтобы никогда не допустить такую несправедливость со своей стороны.

Эпизод 5. Про Риткин дневник

Рита на собственном опыте знала, каково это, когда твоя тайна становится предметом обсуждения. Однажды ее личный дневник, который она вела с 5-го класса, попал в руки одноклассниц. Никаких особых тайн там не было: любовь еще не поразила девчонку в самое сердце, врагов тоже как-то не завелось, и с учителями особых проблем не возникало: природный талант схватывать все на лету помогал в учебе, да и относилась она к своим педагогам ровно, не причисляя их ни к любимым, ни к ненавидимым. Так что шанса вычитать криминал не было: лишь первые корявые стихи да охи-ахи по поводу биологии (биология была ее страстью). Но сам факт обнародования секрета так называемыми подружками, перешептывания, хихиканья и постоянные подколки по поводу орфографических ошибок так потряс девчонку, что родителям пришлось перевести ее в другую школу. С тех пор Рита не вела дневников и держала все в памяти (или в «Энигмах»), которая от постоянной тренировки стала цепкой и острой. А в «Правилах сосуществования» появился пункт: чужие секреты должны оставаться чужими. В случае крайней необходимости личные записи велись шифром «мулькой», ею же и придуманным. Основу его составляло слово радекиномуля. Любая зашифрованная фраза превращалась в бессмысленный, с точки зрения несведущего, набор слов. Когда Ритуле нужно было записать что-то секретное, она просто заменяла одну букву другой, стоящей с ней в паре. Актр — так выглядело имя юной сыщицы, зашифрованное «мулькой».

Эпизод 6. Ритуля развивает в себе наблюдательность

Текст будет позже

Эпизод 7. Улица Волшебкина встречает Ритулю

Если вы думаете, что  Николай Николаевич Круглов пришел в «29 генваря» первым, придется вас разочаровать — неугомонный Ритконосик, идя по следу Тайны, побывал здесь раньше всех. Чему, конечно, немало посодействовала трехцветная мурлыка, так «удачно» перебежавшая дорогу автобусу.
Забежав домой после заседания редколлегии «Полундры», Рита вооружилась диктофоном и на всех парах понеслась на улицу Волшебкина. Сначала она немного поплутала в переулках и тупиках старого города, где улочки изгибались так часто и круто, что казалось: завернув за угол, увидишь собственную спину.
Но все же табличка с надписью «Ул. Ю. Волшебкина» обнаружилась на одном из домов. Юная сыщица притормозила, сфотографировала вывеску и бодро пошла по мощеной улочке. На долю секунды она забыла, что ее пребывание здесь — тайна, а потому необходимо конспирироваться и прятаться в тени. Ритуля громко стучала каблучками по булыжникам и думала о том, какая же интересная у нее жизнь наступила.

Девочка пошла по мостовой, вглядываясь в вывески и номера. Из сизой дымки как-то неожиданно выскочила надпись: «29 генваря».
«Что за прикол? Календарь какой-то…» — подумала Ритуля и осторожно ступила поближе. Юная сыщица хотела было сфотографировать и эту вывеску.
«Кафе» — обреченно вздохнула она. Это только подтвердило ее первоначальную догадку про Прекрасную Даму, возлюбленную Круглова: где, как не в кафе, встречаться немолодым влюбленным? Именно здесь, где шанс быть замеченными минимален. Это кафе было самым подходящим местом для свидания.
Вот только время… Сколько же придется ждать? Впрочем, ей есть чем заняться: зайти, оглядеться, выбрать самое неприметное место, откуда будет все видно, а сама она останется в тени.
Ритуля пошарила в кармане. Негусто, но на пирожное хватит. Она же не есть идет. Главное — наблюдательный пункт.
«Странное все-таки название — „генваря”. На „января” похоже.
29 января. Что за дата такая особенная? Если не с Пушкиным и  не с Петром связана, то может, это знаменательное личное событие? Знакомство, например. Нет, кафе же хозяин называл, а не Николай Николаевич. А может, тут 29 раз позвонить надо? Или постучать?»
Наша шпионка подошла к двери.

Эпизод 8. Первая попытка диалога Ритули с Голосом

— Здравствуйте, юная леди! — донеслось откуда-то.
— Здравствуйте, — машинально ответила Ритуля, не успев удивиться.
— Где же ваша собака? — спросил загадочный Голос.
— Собака? — удивилась странному вопросу девочка. — А зачем вам собака? — ответила Рита вопросом на вопрос.
Производитель звуков хмыкнул. Наверное, он принял Риту за не совсем умную девушку. Эта догадка совсем не понравилась юной сыщице.
Ну и пусть думает, что хочет. Неизвестно кто спрашивает непонятно о чем и при этом говорит незнамо откуда.
— Дело в том, девочка, что это кафе только для тех, кто привел с собой собаку.
«Оба-на!» — Ритконосик, конечно, предполагала, что может столкнуться с трудностями в ходе следствия, но чтобы с такими дурацкими…
Бордовые шторы, чуть пропускавшие свет из окон дома, качнулись, как бы сочувствуя Ритиному промаху. Юная сыщица постояла на пороге еще немного, но у дверей никто больше не появлялся.
«Вот тебе и Волшебкин».
Бредя через проходной двор, расстроенная Ритуля размышляла о том, как трудно вести расследование в случаях, когда такие непредвиденные препятствия вырастают на пути. Она вспомнила слова Амундсена, которые любила цитировать географичка Анжела Вячеславовна: «Приключение — это просто плохая подготовка к исследованию». Но разве можно все предвидеть?! Кто бы мог догадаться, что в этом кафе такие правила?
Тут Рита остановилась и сделала себе строгое замечание. По меньшей мере, у каждого нормального сыщика должны быть в арсенале домашние заготовки на случай непредвиденных обстоятельств. Она прокручивала в голове: как надо было отреагировать, чтобы не попасть впросак.
И тут внезапно ее светлую головку озарила гениальная мысля. Если она разговаривает с никем, то по теории этот никто не может ее видеть, а может лишь слышать. Следовательно, существует вероятность прошмыгнуть в кафе и без всяких там условий и блохастых собак. Будучи не по годам сообразительной, Ритуля понимала, что нельзя просто так сдаваться. Она просто обязана проверить, действительно ли этот никто в пальто в состоянии контролировать ее действия. Иначе — какая же она сыщица!
Ритуля быстро проанализировала свои предыдущие действия. Она даже не попыталась отвлечь Инкогнито. Перевести разговор на другую тему. Придумать уловку. Она даже не сфотографировала обстановку!
Юная сыщица осознала и неправильный формат адресованного ему вопроса — он был закрытым. Нужно провоцировать собеседника на развернутые ответы.
«Блюда какой кухни готовятся в вашем заведении? И каково основное меню?» — вот что  надо было спросить! И разговор бы завязался, а в это время она смогла бы прощупать стены, пробежаться по коридору…
В общем, пора переходить к следственным экспериментам…

Эпизод 9. Вторая попытка. Трехцветная кошка

От размышлений девочку отвлекла необычная картина: лопоухая черная дворняга носилась по двору поджав хвост, а за ней с диким воем мчалась трехцветная кошка. Собака искала убежища от ненормальной кошары, которая в азарте охоты чуть не вскочила на нее верхом. Псина с высунутым языком вылетела на дорогу и умчалась, размахивая ушами как флагами, а кошка спикировала в объятия Ритули.
— Может, эта сумасшедшая за собаку сойдет? — пришла в голову шальная идея. — Чем, в принципе, кот отличается от собаки? Те же четыре лапы, хвост, уши. Собаки вон какие разные бывают! А эта посвирепее любого волкодава будет!
На руках кошечка как-то сразу успокоилась, ласково замурлыкала, будто только и мечтала о мирной жизни.
Рита посадила ее за пазуху и повернула назад.
— Вы пришли с собакой? — ласково, как со старой знакомой, заговорил Голос.
— Вот! — Рита показала раздувшуюся куртку. — Только она спит!
— Запах у вашей собаки какой-то… кошачий! — засомневался невидимый собеседник.
— Ее кошка молоком выкормила, — соврала Ритуля.
За отсутствием ламп и прочих световых приборов девочке трудно было различить хоть какие-то предметы интерьера.
Ритка быстро осветила стены помещения дисплеем мобильного телефона. Черные обои с люрексом, кое-где гвозди и петли для портретов. Девочка прощупала стены на предмет сокрытия тайников или потайных дверей.
И решила идти напролом. Она встала на носочки и, как хитрые разбойники в голливудских мультиках, попыталась прокрасться к второй двери коридора. Она уже было достигла цели, как вдруг в помещении резко загорелся свет, а трехцветная тварь высунула голову из-под куртки и громко и отчетливо произнесла:
— Мяу!
Голос тихо (от чего Ритконосику стало жутко стыдно) отчитал нашу сыщицу:
— Не пытайтесь обмануть Всевидящее око.
«Ну вот. Мало того, что отвлечь Инкогнито не удалось, так еще и укоры посыпались. Что за день, что за невезуха…»
— С кошками вход запрещен! — строго проговорил Голос, и Рите показалось, что ее кто-то бережно, но твердо взял под руку и повел к выходу. Она завертела головой, но в коридоре кафе никого не увидела. Дверь захлопнулась, а гнусная предательница выскользнула из рук и смылась в неизвестном направлении.

Эпизод 10. Слежка

Итак, Риткины бесшабашные попытки бессобачно прорваться в кафе потерпели фиаско. Она даже не успела сформулировать себе новое задание, как в глубине улицы замаячил знакомый силуэт. «НикНик!» — заметалась наша сыщица в поисках укрытия. Круглов шагал по мокрой мостовой, и полы его незастегнутого пальто разлетались, как крылья дракона, который ищет себе пристанища на этой вполне средневековой улочке. А улочка ему, похоже, нравится: Круглов щурится, словно на солнышке, и благоговейно улыбается, глядя на дома. «И что он в ней нашел, в этой трехдомной старине?» — гений сыска Ритуля Носова предпочла не попадаться на глаза шефу и, завернув за угол, притаилась в арке. Краем глаза она увидела, как НикНик, потоптавшись у двери, вошел в кафе. Ритуля, рискуя быть замеченной, вытянула шею от любопытства: пропустят-не пропустят? Ведь никакой собаки у  Круглова не наблюдалось. Но прошло всего чуть больше минуты, и ей пришлось снова искать покровительства у арки:
«Однако и вас не пустили, облом, — подумала девочка. — Значит, встречаться будете на улице. Мне так даже лучше!»

Эпизод 11. Ритуля видит, как Круглов кому-то звонит

Главный Редактор достал телефон и стал поспешно набивать номер, несколько раз сбросил, видимо, от волнения попадая не туда.
«Ага, кто-то, значит, уже внутри, а его не пускают без собаки. Сейчас его контактер выйдет из кафе», — сообразила Ритуля, увидев, что Круглов, наконец, дозвонился и с кем-то говорит. До  нее долетали лишь обрывки фраз. Но по этим обрывкам было понятно, что беседует НикНикыч совсем не с Дамой сердца. Вряд ли даже очень близкой особе интеллигентный до жилетных кармашков Круглов предлагал бы «дуть во все лопатки» на Волшебкина.
Короткий разговор быстро завершился. Главный Редактор задумчиво стоял на крыльце, оперевшись на перила, и ждал. Ждала и Ритуля. Прошло минут двадцать, и она потихоньку начала скучать и замерзать. Тишина, которой наслаждался Капитан, угнетала юный и неугомонный разум Ритки. Носова сидела на корточках, прижавшись спиной к  шершавой стене огромного дома, и тупо смотрела в одну точку. Безделье ей было противопоказано. Но звонкий собачий лай разогнал скучные мысли по всем окрестным переулкам и тупикам в две секунды. Рита, не дыша, поднялась вдоль стены и осторожно выглянула из арки. Мама дорогая! Рядом с тротуаром нарисовался Звонарев со своей собакой. Вот так свидание! Круглов быстро и, к Риткиному огромному сожалению, негромко что-то торопливо объяснял Звонарю. Тот только кивал и поддакивал. А потом вдруг довольно внятно сказал:
— Улики будут приобщены к доказательствам.
От услышанного у Ритконосика тут же проснулось ее знаменитое «чутье имени Штирлица», и мурашки побежали от пяток до макушки.
— Главная улика у меня в руках! — похлопал себя по карману Редактор, и эти слова показались Рите волшебной музыкой.
Дальше Звонарев что-то спросил — Ритка не расслышала. Но зато она отлично уловила следующую реплику, и даже записала ее на диктофон.
— …когда Петр решил делать свое дело, он не учел, что найдется человек, который… — Рита вся  превратилась в слух, но племянник перебил дядю, и тот <…>
От скудности малопонятной, но, несомненно, очень важной информации («Улики!», «Человек, который») у Ритули забегали в голове «Энигмы». Она еще успела заметить, как пес Чарлик рванул за откуда-то образовавшейся кошкой прямо в кафе, но тут же вернулся, неся в зубах нечто, не различимое из Ритиного укрытия.
Звонарев и Главный Редактор обступили пса, но ничего расслышать сыщице не удалось.
Потом Леха, намотав поводок на руку, направился в дом с видом бодрого ниндзя, получившего важную миссию. Ах, как Ритуле хотелось быть на его месте!

Эпизод 12. Ритка в ожидании

Круглов снова завис в ожидании на перилах, и у Ритконосика появилось время, чтобы все  хорошенько обмозговать.
«Звонарь — их почтальон? Или?» — Ритуля всеми фибрами души желала, чтобы ее версия о Прекрасной Даме лопнула, пусть даже выяснятся какие-нибудь ужасные новые обстоятельства, лишь бы она, Рита Носова, не прерывала свое расследование. Но все же в разработке пока была именно Прекрасная Дама, и Риткино воображение нарисовало картину: знойная красавица предпочла любимому Круглову какого-нибудь Олигарха Аллигаторовича, и теперь боится встретиться с НикНиком. Поэтому тот через Леху передает ей реликвии: дорогие сердцу записки, высушенную в книге розу, стопочку бесценных писем, перевязанных розовой атласной ленточкой…
Усмиряя свое сыщицкое желание приключений, она даже мысленно помолилась: «Пусть у них все будет хорошо, а на мою долю перепадет мафия, которую нужно обезвредить».
Но события развивались совсем не по плану.

Эпизод 13. Рита возвращается домой, делает записи, обдумывает версии

Так и не дождавшись возвращения Лехи, Ритуля подкараулила момент, пока Круглов, мерявший шагами тротуар возле кафе, удалился в обратную сторону, вылезла, отряхивая занемевшие коленки, и уже хотела подойти к Круглову, но часы показали, что через полчаса мама придет с работы. И она к этому времени непременно должна быть дома. Так уж у них заведено.
«Все. Финиш. Можно отправляться восвояси, — размышляла она по дороге. — Обратно-то как идти?» — Носова долго петляла по улочкам, закоулкам и тупикам, и в какой-то момент сыщице даже показалось, что она снова заблудилась. Но очередной переулок вывел ее на широкую, оживленную, а главное, хорошо знакомую Зеленодольскую, откуда до дома — рукой подать.
«Обидно, — подвела итог дня неудачливая шпионка. — А что мне еще остается? Но не все еще потеряно, попробую завтра наверстать упущенное… Что Звонарев делает в  кафе? Интересно, зачем он туда пошел? На дегустацию новых собачьих консервов? Или на презентацию противоблошиных ошейников? Глупые шутки!» — размышляла Ритуля, сидя у окна с биноклем в руках. Леха жил в доме напротив, и девочка надеялась дождаться его.