Цех представлял собой торгово-ремесленную корпорацию, которая объединяла мастеров одной или нескольких близких профессий. Цехом называли также и союз средневековых ремесленников по профессиональному признаку. Возникновение цехов было связано с отделением промышленности (ремесла) от земледелия и города от деревни. Их деятельность не ограничивалась производством и сбытом готовых изделий. Главная задача заключалась в ограждении мастеров-цеховиков от нецеховых ремесленников, от конкуренции постоянно прибывавших в город крестьян, а также в регулировании численности мастеров — для борьбы с «перепроизводством». Цеховые уставы регламентировали качество продукции, рабочее время, размеры мастерских, цены готовой продукции. За соблюдением цеховых интересов следили старейшины. Цех всесторонне охватывал личную, семейную, общественную жизнь ремесленника. Внутри отдельных мастерских устанавливалась трехчленная иерархия: мастер, подмастерья, ученики. Подмастерье — это высококвалифицированный платный работник. Ученик сам должен был платить мастеру за обучение.

 

Источник: собственные знания, «Средневековый мир в терминах, именах и названиях» http://enc-dic.com/medworld/Ceh-226/