Мандарин (порт. mandarim — министр, чиновник, от санскр. — мантрин — советник) — данное португальцами название чиновников в имперском Китае, позднее также в Корее и Вьетнаме. Название происходит через португальское посредство (слово mandarim, обозначающее министра) из санскрита (mandari — командир) и соответствует собственно китайскому слову гуань (官). На протяжении 1300 лет в Китае действовал строжайший образовательный ценз. Для назначения мандарином требовалось пройти сложную процедуру экзаменации.

В китайском языке иероглиф «чиновник» 管 входит в слово 官话, что дословно переводится как «язык чиновников», по сути же означает «официальный китайский язык» или «литературный китайский». И этот же иероглиф 管 в португальском соответствовал слову «mandarin» — чиновник. И когда переводили官话 на европейские языки, то возникло уже знакомое нам выражение «Mandarin Chinese».

Кстати говоря, отсюда же и пришло к нам слово мандарин в значении цитрусового фрукта. Все это из-за того, что постепенно слово мандарин стало обозначать не язык, а вообще все китайское, то есть стало прилагательным. И когда испанцы привезли новый цитрус из Китая, его назвали «китайским апельсином» («naranja mandarina»). Позже фрукт вообще стал называться просто — «mandarina». Так и к нам он попал, под именем — мандарин.

 

Источник: http://ezhe.ru/ib/issue962.html

 

 

  

Вообще-то это от португальского mandar — командовать. Название китайского чиновника, которое в Китае совершенно неизвестно, пришедшее к нам в русский от европейцев

Еще это название народности в Китае.